耳科・聴覚研究

蝸牛内部を詳しく観察する技術は、内耳の構造や病態を理解するための重要な研究課題です。テラヘルツ波を用いた三次元イメージングや、超音波・光学プローブによる蝸牛内部の観察に関する研究に取り組んできました。異なる計測技術の特徴を検討し、内耳の観察・評価の可能性を広げることを目指しています。

この研究は、藤田を研究代表者とするJST 創発的研究支援事業（FOREST）「医工融合による低侵襲・高分解能な感音難聴の精密診断の実現」（2022〜2028年度）の支援を受けて進めています。

工学研究者と協働し、内視鏡下耳科手術を支えるロボットや手術映像の解析技術を研究してきました。内視鏡を保持・操作する機構や、AIによる手術器具の領域抽出・分類を通じて、手術支援技術の可能性と課題を検討しています。

聴神経腫瘍（前庭神経鞘腫）では、腫瘍の大きさだけでは説明のつかない難聴がしばしばみられます。腫瘍が分泌する細胞外小胞やマイクロRNAが内耳に及ぼす影響、腫瘍の遺伝子解析、血液中の免疫関連バイオマーカー、MRIでみた蝸牛の信号変化など、基礎と臨床の両面から、腫瘍の分子基盤と聴覚障害の関係を探究しています。

診療と研究は、当院脳神経外科と協力して進めています。腫瘍の治療方針を合同で検討するとともに、神経線維腫症II型（NF2）で両側の聴力を失った患者さんへの人工内耳手術など、聴覚の再獲得をめざす治療にも取り組んでいます。

遺伝的背景、加齢、代謝、炎症、音響による障害など、多様な要因から難聴の仕組みを調べています。糖尿病モデルにおける内耳障害、内耳液の代謝物解析、遺伝性難聴、色素性乾皮症に伴う聴覚障害などの研究を通じ、治療につながる手がかりを探ります。

人工内耳・人工中耳などの人工聴覚器について、診療の実態や装用後の機能を評価する研究に取り組んでいます。全国登録による実態把握、人工内耳手術後の前庭機能、音声や音楽の聴取などの視点から、診療と支援の充実につながる知見を蓄積します。