シグナル伝達医学研究展開センター・リトリート「若手道場」は、令和3年2月4日から5日にかけて、仁田亮オーガナイザーのもと、生体構造解剖学分野の若手教員を中心とした実行委員会による運営で実施された。平成30年度にはじまった若手道場は、当センターに所属する若手研究者を中心に、発表、交流、相互理解を深める場を提供することにより研究者間の連携を強化するとともに、あらたな共同研究の創出ならびに組織の活発化を目的としており、本年が3回目の開催となる。今年度はCOVID-19 の影響により、例年のような対面によるものではなく、オンラインによる開催となったが、その利点を活かし広く参加を募った結果、普段は参加がむずかしい若手研究者も参加可能となり、総勢75名と過去最大の参加者数となった。外部講師による特別講演では、１日目は東京大学定量生命科学研究所 胡桃坂仁志先生、２日目には熊本大学/国際先端医学研究機構卓越教授・シンガポール国立大学医学部教授 須田年生先生をそれぞれお招きしてご講演を賜った。両日とも特別講演後にフランクな話をする場として情報交換会の場を設けた。

　本会は若手研究者、博士および修士課程の大学院生に研究発表やセッションでの座長を務める機会を設けることにより、主体的に会に参加してもらうこと、研究発表を通して相互理解を深めることを目的としている。そのため、発表希望者にはできる限り口頭発表を行ってもらうようにし、その結果22演題の発表を行うこととなった。どの発表もクオリティが非常に高く、各演者が十分に準備してきたことが伺えた。また、今年度も最優秀プレゼンテーション賞を設け、各日、修士、博士の発表者から１名ずつ優秀な発表者を選出し、合計4名が受賞した。

　2日目には、昨年度実施して好評であったグループディスカッションを行い、自由なテーマで研究やキャリアパス、研究での悩みなどについて議論・意見交換を行った。ここでも活発な議論・意見交換が行われ、若手の相互理解という本会の目的を達成できたと思われる。

　1日目の特別講演では、東京大学定量生命科学研究所 胡桃坂仁志先生には「エピジェネティクスの基盤としてのクロマチン構造とダイナミクス」という演題で最新の研究成果をご講演頂いた。研究成果はもちろんであるが、他にも印象的なことが２点あった。１つ目は研究における先行研究の追試の重要性である。胡桃坂先生は、追試が先行研究と同じ結果にならないときに、その違いの中に新しいサイエンスがある、ということを強調されていた。追試を既に行われた研究と同じことを行っても再現性の有無の確認のみで、新規性はほとんどない、と捉えていた私にとって、この考え方は「目から鱗」であった。２つ目は、人と同じことをやらずに、ちょっと地道な研究を行うことが、のちに日の目を見て現在に至っている、という胡桃坂先生の現在までの研究キャリアの道のりである。研究の信念を伺い、良い研究の裏にはしっかりとした考えがあるということが非常に印象的であった。

　2日目の特別講演では、熊本大学/国際先端医学研究機構卓越教授・シンガポール国立大学医学部教授 須田年生先生に「造血幹細胞研究の新展開」という演題でご講演頂いた。最新の研究成果はもちろんのこと、須田先生が臨床医からどのようにして基礎医学研究者への道を歩むようになったのか、そして現在、熊本大学・シンガポール国立大学でどのようなことを行われているのかといった、普段聞くことができない話まで盛り込んでご講演頂いた。講演、情報交換会を通じ、研究留学を含めた国際交流についての話が非常に印象的であった。須田先生は母校横浜市立大学の医学部２年生を研究留学でシンガポール国立大学へ受け入れている。彼らが日本とは異なる研究や文化に触れることにより、たくましく成長していっていることから、早い段階からの国際交流の重要性を述べられていた。また、熊本大学国際先端医学研究機構では、若手PIに独立した研究室を持たせ、多数の研究の芽を育てるため、「インキュベーションセンター」の構築を目指しているという、日本では非常に希な面白い取り組みの紹介があった。どちらの特別講演でも、若手参加者から非常に活発な質問があった。

本会の最後にセンター長の南康博教授より、本会を通した若手研究者間の交流、研究発展を来年以降も継続してほしい、との総評を頂き、好評のうちに閉幕した。

(今崎剛　生理学・細胞生物学講座　生体構造解剖学分野　特命助教)